Si vous êtes venu à cette nouvelle, c’est parce que vous aimez la F1, et si vous aimez la F1, vous avez entendu parler de « The Plan ». Comme vous pouvez l’imaginer, c’est une façon d’affronter avec optimisme la saison 2022, dans laquelle Fernando Alonso et l’équipe Alpine espèrent faire un pas en avant pour être de retour dans la lutte pour les podiums, les victoires … et qui sait si autre chose.
Il est trop tôt pour le dire, mais le changement de règle à venir est le moment idéal pour, à tout le moins, mettre l’une des trois meilleures équipes (Mercedes, Red Bull et Ferrari) à plus d’une occasion. Fernando Alonso va tout donner, et ces moments brillants de 2021 le confirment.
Quel est le « Plan El » de Fernando Alonso dont tout le monde parle ?
Si quelqu’un doutait que Fernando Alonso reviendrait au meilleur niveau en 2021 après deux ans loin du Gran Circo, il avait tort. Il était lui-même chargé de dissiper tous les doutes en seulement quelques courses, après un départ dans lequel il a admis qu’il n’était pas brillant, et a donc demandé que le temps soit à cent pour cent. Et il n’a pas déçu.
Le défi était immense. La Formule 1 ne pardonne pas à ceux qui s’éloignent des circuits – et, surtout, de leurs voitures – pendant une longue période. Alonso est revenu après deux saisons au Mans, Daytona, Indianapolis, le Dakar… et il l’a fait sans possibilité de s’entraîner plus d’un jour et demi avec la voiture avec laquelle il allait courir pendant 22 courses.
Après une belle qualification à Bahreïn, où il a terminé neuvième, Alonso a commencé à souffrir pour trouver le rythme avec l’Alpine, surtout en course. Il a dit qu’il devrait réapprendre des processus qu’il avait déjà intériorisés dans le passé, comme les départs, les arrêts aux stands ou la gestion des pneus qui avaient été mis à jour. Après quelques courses, j’étais déjà là.
Le sprint spectaculaire de l’Azerbaïdjan
Le redémarrage de la fin du Grand Prix d’Azerbaïdjan après les accidents de Lance Stroll et Max Verstappen, qui ont provoqué le drapeau rouge, laissait peu de doute sur le retour du « vieux Alonso ». En seulement quelques virages, l’Asturien est passé de la dixième à la sixième place et nous a donné de beaux combats au corps à corps.
Alpine est revenu dans le top 10 après deux courses hors de ces positions, et a depuis été fixé dans les points en six courses. C’était un moment clé de la saison, un nécessaire regain d’optimisme après un début de parcours plus difficile que prévu.
Du 11 au 5 à la sortie de la Grande-Bretagne
Dans la mêlée et dans les départs, Alonso ne déçoit jamais, comme il l’a montré au Grand Prix de Grande-Bretagne,lors de la première des courses Sprint. Lors de la manche de qualification de samedi, le pilote Alpine a pris le départ de la onzième place: il a dépassé Sainz et Vettel, puis a dépassé George Russell, Daniel Ricciardo et Sergio Pérez.
Il a également dépassé Lando Norris, avec qui il a eu une belle bagarre, et s’est classé à une improbable cinquième place. Cependant, les pneus tendres qu’il pilotait, comme prévu, se sont effondrés et l’Espagnol a fini par perdre sa position avec les McLaren, il a donc terminé septième. Dimanche, au Grand Prix, il a terminé au même endroit.
La défense contre Hamilton qui valait la victoire… et un prix
Le Grand Prix de Hongrie a été, avec la permission d’Abu Dhabi, le plus fou de la saison. La pluie, la frappe de Bottas au départ de Verstappen,l’erreur de stratégie d’Hamilton qui l’a laissé seul sur la grille, la victoire d’Ocon…
Ce dernier, très probablement, ne se serait pas produit sans la défense de fer du pilote asturien contre Hamilton. L’Alpine a réussi à garder derrière lui la Mercedes, qui est venue avec de meilleurs pneus, pendant un bon nombre de tours. Fernando était troisième, avec Ocon en premier, et sans cette défense, Lewis aurait traqué le leader.
Fernando a terminé quatrième, ajoutant ainsi un bon nombre de points pour Alpine, et à la fin de la course, il a serré son coéquipier dans ses bras, qui a remporté sa première victoire en F1. La défense d’Alonso a été récompensée par la FIA comme Action de l’année,lors de son gala de fin de saison.
Le retour sur le podium au Qatar
Alonso s’est qualifié cinquième au Qatar, un circuit qui a fait ses débuts dans le calendrier de la F1, et où l’Asturien a affirmé avoir aimé piloter l’Alpine A521. Fernando est parti troisième de la course, après une pénalité à Bottas et Verstappen, et à mi-course, il s’est retrouvé dans la lutte pour le podium.
Avec une stratégie à l’arrêt, tout en regardant les autres pilotes manquer de pneus, Alonso a réussi à terminer à une troisième place qui avait le goût de la victoire. C’était son retour sur le podium après sept ans sans y monter, et surtout, c’était le signe qu’il avait encore du potentiel à offrir à la catégorie reine.
Dépassement de Gasly au Qatar
On parle à nouveau du Qatar sur cette liste, et c’est pour une bonne raison : le dépassement de Gasly par Alonso au début de cette course. Après être parti de la troisième place, Fernando avait devancé le Français, qui était son rival direct dans la lutte pour le podium, et qui partait de la deuxième place.
De plus, l’équipe de Gasly, Alpha Tauri, a remis en question la cinquième place d’Alpine chez les constructeurs à l’époque. Le surpasser était crucial pour cela et aussi pour obtenir un excellent résultat. Et Alonso n’a pas déçu, dans le virage 2, il a fait un extérieur spectaculaire avec lequel il l’a dépassé.
Cette manœuvre a été choisie dans une interview par Alonso lui-même comme son meilleur dépassement de 2021.
