Valtteri Bottas a de nouveau été le plus rapide, devant son coéquipier Lewis Hamilton et Max Verstappen. Carlos Sainz a terminé 6e et Fernando Alonso 7e
Valtteri Bottas (Mercedes) a de nouveau été le plus rapide sur la piste de Losail , comme hier soir en FP2. Derrière lui et à très courte distance, son coéquipier Lewis Hamilton s’est qualifié . Max Verstappen (Red Bull) qui a peu roulé, n’a fait que 10 tours, était troisième à 3 dixièmes de Bottas, et était suivi de Pierre Gasly (Alpha Tauri), Checo Pérez (Red Bull) et des deux pilotes espagnols, avec Carlos Sainz ( Ferrari ) en sixième position et Fernando Alonso (Alpine) en septième.
Dès que le feu vert de la voie des stands s’est allumé , Schumacher est entré en piste, et lorsque son coéquipier Nikita Mazepin a fait de même, il s’est arrêté à la sortie et a indiqué à la radio que “la voiture fait un bruit étrange”. Là, il s’est arrêté et le drapeau rouge est apparu , jusqu’à ce que ses mécaniciens puissent aller le secourir. Il n’est plus ressorti. Le week-end n’a rien de positif pour Mazepin, après qu’il soit parti en FP1 vendredi en endommageant le fond plat, et c’était encore pire, quand dans le garage ils ont constaté que les dégâts étaient plus importants, l’obligeant à changer complètement le châssis et n’a pas concours FP2.
Pendant ce temps, les deux voitures Red Bull étaient au stand entourées de leurs mécaniciens et de tous ceux qui travaillaient sur le DRS , ce qui leur a de nouveau posé des problèmes. Il faut tenir compte du fait qu’hier, vendredi, de nombreuses voitures ont souffert lors de la montée des bordures hautes du circuit de Losail, ce qui a provoqué de grandes vibrations et des casses, notamment à l’avant des voitures et sur les fonds plats.
Peu de mouvement dans le premier quart de séance , seuls deux pilotes – Ocon et Norris – avaient réalisé un chrono. La raison en était que ce FP3 n’est pas très représentatif face aux conditions que l’on retrouvera en qualifications et en course, puisque la piste est beaucoup plus chaude étant en journée, et le reste des séances se déroulera de nuit, avec une baisse notable de la température de l’asphalte.
Une fois que les deux pilotes Mercedes sont sortis, et ils l’ont fait sur un train de pneus tendres, ils étaient dans les deux premières positions, avec Hamilton devant Bottas, mais il restait encore beaucoup de pilotes à boucler un tour complet. Sainz est également sorti avec des balles molles et s’est qualifié troisième, tandis que Fernando Alonso, avec quelques moyens, a pris la première position (1’23 ‘904). Même s’il n’était pas représentatif, Alonso a montré qu’avec les médias l’Alpine est rapide. Ce moment de “gloire” n’a pas duré longtemps pour l’Espagnol, puisque Bottas l’a emporté sur les autres en marquant 1’23″387
La mi-séance arriva et c’est juste au moment où Max Verstappen , en pneus tendres, signait le meilleur temps (1’23 ”121), le plus bas du week-end jusqu’à présent. Derrière : Hamilton, Sainz 3e, Bottas, Gasly, Tsunoda, Leclerc, Pérez et Alonso 9e. La piste s’améliore et Hamilton est le premier à descendre à 1’22” (1’22”655), puis Bottas (1’22”573).
Comme hier, les voitures ont encore souffert après le passage des pianos aigus. Verstappen est retourné aux stands pour faire des contrôles, et il n’était pas le seul. Au cours des 15 dernières minutes , la plupart des pilotes ont choisi de chausser les pneus tendres et de sortir pour la balade. Tous sauf les deux coureurs alpins, qui étaient toujours dans les médias, et avec eux, Alonso était 8ème, un bon temps.
Au sommet, les 6 premiers pilotes étaient classés par équipes : Mercedes –Hamilton 1er et Bottas 2e-, Red Bull –Pérez 3e et Verstappen 4e-, Ferrari –Sainz 5e et Leclerc 6e… jusqu’à ce que Pierre Gasly s’interpose entre les deux Ferrari, prenant profit de la pirouette réalisée par Charles Leclerc.
A seulement 8 minutes de la fin, avec Bottas en tête du chrono (1’22”310), Hamilton rentre aux stands et ses mécaniciens remettent le nez à sa Mercedes. Pendant ce temps, dans le garage Red Bull, ils n’arrêtaient pas de contrôler l’aileron arrière de Verstappen. Le Néerlandais prenait enfin la piste avec un nouveau train de pneus tendres, tout comme Alonso, qui venait de monter les plaquettes, remontait à la septième place derrière Gasly . De son côté, Verstappen parvient à devancer son coéquipier Pérez, mais à 3 dixièmes de Bottas.
En fin de séance, peu de changements : Bottas premier devant Hamilton, Verstappen 3e, suivi de Gasly, Pérez, Sainz, Alonso…
La qualification débutera à 15h00 (CET).
CLASSEMENT FP3 :
- 1 Valtteri Bottas Mercedes F1 W12 EQ Puissance + 17v 1’22.310
- 2 Lewis Hamilton Mercedes F1 W12 EQ Puissance+ 16 1’22.388 0.078
- 3 Max Verstappen Red Bull Racing-Honda RB16B 10 1’22.651 0.341
- 4 Pierre Gasly AlphaTauri-Honda AT02 17 1’22.835 0.525
- 5 Sergio Pérez Red Bull Racing-Honda RB16B 14 1’22.846 0.536
- 6 Carlos Sainz Ferrari SF21 17 1’23.048 0.738
- 7 Fernando Alonso Alpine-Renault A521 13 1’23.186 0.876
- 8 Esteban Ocon Alpine-Renault A521 18 1’23.209 0.899
- 9 Charles Leclerc Ferrari SF21 17 1’23.276 0.966
- 10 Yuki Tsoda AlphaTauri-Honda AT02 20 1’23,567 1,257
