Lewis Hamilton s’envole dans son dernier tour sur le Losail lors des qualifications, chutant à 1’20”827, ce qui lui vaut la pole position. Derrière, Verstappen, Bottas, Gasly, Alonso 5e et Sainz 7e
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Lewis Hamilton (Mercedes) a pris la pole position du GP du Qatar, ce qu’il n’avait plus fait depuis le dernier GP de Hongrie . Son meilleur tour était incroyable, il a arrêté le chrono à 1’20”827, établissant un record dans les trois secteurs. Max Verstappen (Red Bull) s’est qualifié deuxième à 4 dixièmes, suivi de Valtteri Bottas (Mercedes) et Pierre Gasly (Alpha Tauri), qui a crevé près de la ligne d’arrivée.
Très belle performance des deux pilotes espagnols, avec Fernando Alonso (Alpine) cinquième, sa meilleure qualification de l’année, à seulement 8 dixièmes du poleman, et Carlos Sainz (Ferrari) septième à 1 seconde.
Seuls quatre pilotes pourront prendre le départ demain dans la course avec le pneu médium – Hamilton, Verstappen, Bottas et Sainz – qui ont réussi à réaliser leur meilleur tour en Q2 sur ce composé. Le reste jusqu’au dixième commencera par le soft Pirelli.
« Hier a été une journée difficile, avec beaucoup de problèmes à l’entraînement. Nous avons apporté des changements aux essais 3 et ils ont fonctionné », a commenté Lewis Hamilton dès qu’il est sorti de la voiture. “Ils m’ont emmené sur la piste sans trafic et ce dernier tour était fantastique”, a reconnu le pilote Mercedes, qui prendra le départ de la course au Qatar.
Chez Red Bull, les mécaniciens ont beaucoup travaillé avec l’aileron arrière de Max Verstappen . Avant les qualifications, d’autres membres de l’équipe se tenaient devant le garage pour ne pas voir ce qu’ils faisaient. L’équipe continue d’analyser la cause, au cas où ce serait la même qui aurait causé le problème de casse sur le circuit d’Austin. Christian Horner a commenté : “Nous avons eu quelques problèmes avec l’activateur, nous avons dû le renforcer.”
Q1 a commencé et la température de la piste avait baissé de 8 degrés par rapport à la séance de jour (29 degrés). Finalement Mazepin a pu repartir, après les multiples problèmes qu’il a rencontrés lors des trois séances libres et sans rouler en FP3. Et dès qu’il est parti, il a dû retourner dans son garage car une partie de son aileron avant touchait l’asphalte. Tous les pilotes sont sortis rouler sauf les deux d’Alpine –Alonso et Ocon-, qui l’ont fait un peu plus tard, et ils ont tous roulé en soft, sauf Gasly avec les médias.
Le premier pilote à réaliser le meilleur temps a été Lewis Hamilton , qui est tombé à 1’22”019, le temps le plus bas du week-end. Max Verstappen a terminé deuxième, Fernando Alonso en troisième position et Carlos Sainz en quatrième. Jusqu’à ce que Bottas signe le meilleur temps (1’22 ”016), que Verstappen améliore encore (1’21” 996). Le Red Bull a été le premier à descendre à 1’21”.
Peu avant la fin de la Q1, l’égalité entre les trois premiers était maximale : la distance entre Verstappen (1er) et Hamilton (3e), n’était que de 23 millièmes ! Dans les derniers instants, tous les pilotes étaient en piste sauf les deux de Red Bull – Verstappen et Pérez – qui étaient respectivement 1er et 4e. Sainz améliore son temps et grimpe à la 4e place, déplaçant Pérez à la 5e, tout comme Hamilton, qui signe le meilleur temps (1’21 ”901). Derrière se trouvaient : Verstappen, Bottas, Sainz 4ème, Pérez, Alonso 6ème, Tsunoda, Gasly…
En Q2 , certains pilotes ont choisi de rouler en gomme tendre et d’autres en medium. Ceux qui ont choisi le médium étaient ceux qui avaient le plus de chances d’entrer dans le top dix, comme les deux Red Bull, les deux Mercedes et Sainz. Hamilton a réalisé le meilleur temps avec les médiums (1’21”682), suivi de Gasly avec les softs, Verstappen et Bottas avec les médiums, Tsunoda, Alonso (6e) et Ocon avec les softs, et Sainz 8e avec les médiums.
Les 15 coureurs sont rentrés dans leurs garages et les seuls qui ont monté à nouveau un médium étaient Bottas et Sainz , les autres ont opté pour des softs. Et c’est alors que Sainz, risquant au maximum, a atteint son objectif : il a terminé 10e et avec le milieu Pirelli, ce qui lui a permis d’aller en Q3 et avec eux il prendra le départ dimanche de la course. Avec des moyens également, ils ont réussi à dépasser Hamilton, qui était 1er, Verstappen (4e) et Bottas (5e). Fernando Alonso sur les pneus tendres a signé le troisième temps le plus rapide, et a également réussi à passer en Q3 . Contre toute attente, Checo Pérez a été laissé de côté, et il faisait du softball, en plus de Stroll, Leclerc, Ricciardo et Russell.
La Q3 a commencé avec les 10 pilotes sur le pneu tendre, et avec de nouveaux : Hamilton, Gasly, Alonso, Verstappen, Bottas et Sainz. Hamilton a signé le meilleur temps lors de cette première tentative (1’21 ”262), suivi de Verstappen, Bottas, Gasly, Alonso 5e à seulement 4 dixièmes de Hamilton, avec Sainz 6e à une demi-seconde, suivi de Norris, Tsunoda, Ocon et Vettel .
C’était l’heure de la dernière tentative . Tous les pilotes sont sortis sur la piste en pneus tendres neufs et Verstappen a été le dernier à le faire, il voulait attendre que la piste s’améliore. Et c’est alors que Hamilton bat le record dans les trois secteurs et s’empare de la pole position , réussissant à descendre à 1’20”827. Dès que son temps a été compté, le drapeau jaune est apparu : Pierre Gasly (Alpha Tauri) avait crevé en montant sur les pianos au virage 15, perdant une partie de son aileron avant. Certains pilotes ont dû lever les pieds. Max Verstappen a terminé deuxième à 4 dixièmes, Bottas troisième, suivi de Gasly, Alonso était 5e, Norris 6e, Sainz 7e, Tsunoda, Ocon et Vettel.
La course débutera dimanche à 15h (CET).
ÉVALUATION :
- 1 Lewis Hamilton Mercedes 1’20.827
- 2 Max Verstappen Red Bull 1’21.282 0.455
- 3 Valtteri Bottas Mercedes 1’21.478 0.651
- 4 Pierre Gasly AlphaTauri 1’21.640 0.813
- 5 Fernando Alonso Alpin 1’21.670 0.843
- 6 Lando Norris McLaren 1’21.731 0.904
- 7 Carlos Sainz Ferrari 1’21 840 1 013
- 8 Yuki Tsunoda AlphaTauri 1’21.881 1.054
- 9 Esteban Ocon Alpin 1’22.028 1.201
- 10 Sebastian Vettel Aston Martin 1’22.785 1.958
