Que sont les courroies de distribution et les chaînes de distribution, et en quoi diffèrent-elles les unes des autres ? Eh bien, la réponse simple est que l’un est une ceinture et l’autre une chaîne. Bien sûr, ce n’est pas une réponse trop utile. Vous voulez également savoir exactement ce qu’ils font, alors commençons par parler un peu du calage du moteur, qui est la raison pour laquelle votre voiture a besoin d’une courroie ou d’une chaîne.
Les bases du calage mécanique des moteurs
La plupart des voitures d’aujourd’hui ont des moteurs à essence à quatre temps. C’est parce que le processus de combustion a une course d’admission, une course de compression, une course de puissance et une course d’échappement. Tout au long du cycle à quatre temps, l’arbre à cames tourne une fois et le vilebrequin tourne deux fois. La relation entre la rotation de l’arbre à cames et du vilebrequin est ce qu’on appelle le « calage mécanique ». C’est ce qui contrôle le mouvement des pistons et des soupapes à l’intérieur des cylindres de votre moteur. Les soupapes doivent s’ouvrir à un moment précis en conjonction avec les pistons, et si elles ne le font pas, le moteur ne fonctionnera pas correctement, voire pas du tout.
Courroies crantées
Vers le milieu des années 1960, Pontiac a conçu un moteur six cylindres en ligne qui est la première voiture construite en Amérique à avoir une courroie de distribution en caoutchouc. Auparavant, pratiquement tous les moteurs à quatre temps étaient équipés d’une chaîne de distribution. L’avantage de la ceinture est qu’elle est très silencieuse. Ils sont également solides, mais s’useront. La plupart des constructeurs automobiles recommandent un remplacement de la courroie de distribution tous les 60 000 à 100 000 milles. Maintenant que vous connaissez la fonction de la courroie de distribution, nous n’avons probablement pas à vous dire qu’il n’y a jamais de bon résultat si vous vous retrouvez avec une courroie de distribution cassée.
La courroie de distribution passe par une série de poulies qui ont des tendeurs de courroie en place. Comme vous pouvez le comprendre d’après son nom, la fonction d’un tendeur de courroie est de maintenir la tension appropriée sur la courroie à tout moment. Ils s’usent généralement en même temps que la courroie et sont remplacés avec un remplacement de courroie. La plupart des fabricants et mécaniciens recommandent également de remplacer la pompe à eau à ce moment également. C’est parce que la pompe à eau a aussi généralement le même âge et s’usera généralement à peu près au même moment.
Chaînes de distribution
Les chaînes de distribution ont le même objectif qu’une courroie, mais durent généralement un peu plus longtemps. Certains fabricants suggèrent de le remplacer à certains intervalles, mais d’autres affirment qu’il durera aussi longtemps que la voiture elle-même.
La chaîne de distribution ressemble à une chaîne de vélo et, comme on peut s’y attendre, elle est plus bruyante qu’une courroie. L’autre problème avec les chaînes de distribution est que si elles se cassent, elles causeront généralement beaucoup plus de dégâts qu’une courroie cassée. Non pas que nous suggérons qu’une courroie de distribution cassée ne va pas vous causer de problèmes – c’est certainement le cas. Mais avec une ceinture cassée, vous pourriez vous en tirer en vous faisant simplement faire les têtes. Une chaîne cassée entraînera très probablement des dommages qui entraîneront une transplantation complète du moteur moins chère que les réparations dont vous aurez besoin.
Une chaîne de distribution a également des tendeurs qui la maintiennent en place, mais contrairement aux tendeurs de courroie, les tendeurs de chaîne de distribution sont contrôlés par la pression d’huile dans le moteur. Ainsi, si votre pression d’huile devient trop basse pour une raison quelconque, les tendeurs tomberont en panne, le calage se décalera et la chaîne tombera très probablement en panne de manière spectaculaire. L’avantage, cependant, des chaînes est qu’elles n’ont rien à voir avec votre pompe à eau, vous n’avez donc généralement pas besoin de remplacer la pompe en même temps que vous remplacez la chaîne.
Moteurs d’interférence
Aucune discussion sur les courroies de distribution et les chaînes de distribution ne serait complète sans quelques mots sur les moteurs à interférence. Un moteur à interférence est un moteur dans lequel les soupapes et les pistons occupent le même espace dans le cylindre, mais pas en même temps. C’est un type de moteur très efficace, mais si vous manquez de maintenance, vous pourriez avoir des problèmes. Si vous vous retrouvez avec une courroie de distribution cassée, les soupapes et les pistons pourraient se retrouver dans le cylindre en même temps. Nous n’avons probablement pas besoin de vous dire que ce serait une très mauvaise chose. Sur un moteur sans interférence, la courroie pourrait se casser et ne pas causer de dommages internes, car les pistons et les soupapes ne sont jamais au même endroit.
Alors, comment savoir si votre voiture est équipée d’un moteur à interférence ou d’un moteur sans interférence ? Vous devrez probablement demander à votre concessionnaire ou à votre mécanicien.
Que se passe-t-il lorsqu’une courroie ou une chaîne de distribution est endommagée ?
Avec un bon entretien, il est peu probable que vous rencontriez des problèmes avec votre courroie de distribution ou votre chaîne. Mais quand cela arrive, comme nous l’avons dit, il n’y a pas de bon résultat. Alors que se passe-t-il exactement ?
Une courroie de distribution se cassera généralement lorsque vous démarrez ou arrêtez votre moteur. C’est simplement parce que c’est à ce moment que la tension est la plus forte sur la courroie. Si votre moteur est sans interférence, vous pouvez généralement vous en tirer en installant simplement un kit de courroie de distribution. S’il s’agit d’un moteur d’interférence, il y aura presque certainement des dommages. La gravité dépendra de la vitesse du moteur au moment où la courroie est lancée. Si cela se produit à l’arrêt ou au démarrage, vous vous retrouverez probablement avec des soupapes tordues et/ou des guides de soupape cassés. S’il lâche à un régime élevé, cependant, les soupapes se briseront probablement, rebondiront autour des cylindres, plieront les bielles et détruiront le piston. Ensuite, au fur et à mesure que le piston se désintègre, les bielles commenceront à percer des trous dans le carter d’huile et le bloc moteur, coupant finalement le moteur.
Passons maintenant à la chaîne de distribution. Si la chaîne se brise à basse vitesse, elle risque de glisser sans causer de dommages. Vous venez d’installer un kit de chaîne de distribution et vous êtes prêt à partir. S’il se casse ou se détache à un régime élevé, il détruira à peu près tout ce avec quoi il entrera en contact. Des réparations peuvent être possibles, mais elles seront coûteuses.
Bon entretien
L’entretien est vital. Si le constructeur de votre véhicule recommande de remplacer la courroie ou la chaîne à intervalles réguliers, faites-le. Le laisser partir est très risqué et, selon l’âge de votre véhicule, pourrait entraîner des réparations dont le coût dépassera largement la valeur réelle de la voiture. Si vous avez acheté un véhicule d’occasion et que vous n’êtes pas sûr si vos composants de synchronisation ont déjà été vérifiés, demandez à un mécanicien de vérifier le véhicule.
L’étape suivante
Programmer le remplacement de la courroie de distribution
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