Tesla est déterminé à mettre en œuvre des batteries LFP dans les variantes de gamme standard de ses voitures électriques afin de libérer la production de batteries au lithium pour le reste de sa gamme, se heurtant aux tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Chine.
L’énorme demande de batteries causée par l’augmentation de l’offre de véhicules électriques a conduit Tesla à prendre la décision de recourir aux batteries LFP (lithium ferrophosphate) dans leurs variantes Standard Autonomy . Et il veut le faire s’il renonce à localiser la chaîne d’approvisionnement pour tous les composants clés sur le même continent où la voiture est fabriquée. Cette stratégie se heurte à la difficulté pour les fabricants de ces batteries, qui sont des entreprises chinoises, de localiser leurs installations aux États-Unis, en raison des tensions géopolitiques entre les deux pays.
La technologie des batteries LFP n’a pas été utilisée de manière routinière dans les voitures électriques car sa densité énergétique est inférieure à celle des batteries au lithium, elle a donc été limitée à certains gros véhicules, car son coût est nettement inférieur et ils sont encore plus sûrs . Cette situation a conduit le marché chinois à être le premier à adopter cette technologie, c’est pourquoi 95% des batteries LFP y sont fabriquées. Cependant, les principaux brevets sont proches d’expirer , un moment que Tesla veut tirer parti pour les intégrer dans sa gamme de véhicules de gamme standard dans le monde entier , au – delà de la Chine où il les utilise déjà dans certains modèles 3 et modèle Ys .
« Notre objectif est de localiser tous les éléments clés de nos véhicules sur le continent », a déclaré Drew Baglino, vice – président senior de Tesla de l’ ingénierie automobile et de l’ énergie lors de la conférence de presse des résultats financiers la semaine dernière Cette stratégie fait référence à l’ ensemble de ses installations. États- États-Unis, Allemagne et Shanghai . « Nous travaillons en interne avec nos fournisseurs pour atteindre cet objectif non seulement au niveau de l’assemblage final, mais aussi en amont de la chaîne de production. » pour les batteries LFP, seule celle de Shanghai répond à cette exigence.
La décision de Tesla l’année dernière de monter des batteries LFP dans le modèle 3 de fabrication chinoise lui permet de libérer de la capacité de production de batteries au lithium pour son prochain camion électrique, le Tesla Semi, et d’autres véhicules qui nécessitent des batteries à plus haute densité et une plus grande autonomie. . Depuis lors, Elon Musk s’est engagé à utiliser la technologie dans davantage de véhicules et de systèmes de stockage d’énergie .
L’entreprise est confrontée à une augmentation des coûts principalement due aux prix des trois matériaux que Tesla utilise pour fabriquer ses batteries : le cobalt a augmenté d’environ 70 % jusqu’à présent cette année, le nickel d’environ 20 % et l’aluminium d’environ 50 %.
95% des batteries LFP sont fabriquées en Chine.
Fournisseurs de Chine : CATL et BYD
Selon Reuters, cette technologie a suscité l’intérêt des constructeurs de véhicules électriques. A tel point que même Apple est dans une première phase de pourparlers avec CATL et BYD , les deux plus importants fabricants chinois de ce type de batteries, pour l’approvisionnement de sa prochaine voiture électrique, à partir d’usines construites situées aux États-Unis.
Cependant, CATL hésite à le faire, en raison des tensions géopolitiques entre Washington et Pékin, Sanjiv Malhotra, fondateur de la startup de batteries Sparkz et ancien cadre du département américain de l’Énergie, a assuré à l’agence de presse le moyen d’établir la production de batteries LFP. aux États-Unis, afin de ne pas dépendre de la Chine. CATL est probablement plus à l’aise pour fabriquer en Chine où il a accès à des matières premières moins chères , explique Craig Irwin, analyste chez Roth Cap ital consulting, car une usine aux États-Unis aurait besoin d’une chaîne d’approvisionnement locale pour pouvoir rivaliser sur les coûts avec un chinois.
Les deux plus grandes économies du monde ont encore de nombreux différends à résoudre en ce qui concerne les tarifs, les droits de propriété intellectuelle ou les réglementations liées au secteur technologique.
Le nouveau président des États-Unis, Joe Biden, a fait des voitures électriques une priorité pour lutter contre le changement climatique, mais c’est justement l’approvisionnement en batteries qui limite son ambitieux plan. La Chine est le plus grand marché de véhicules électriques au monde, dominant la chaîne d’approvisionnement pour la fabrication de batteries lithium-ion, y compris le traitement des minéraux et des matières premières.
À cet égard, CATL s’assure de planifier ses investissements à l’étranger en fonction de facteurs tels que la demande du marché, l’environnement d’investissement, la chaîne d’approvisionnement, les ressources humaines et les coûts. Pour sa part, BYD possède des installations de production de blocs-batteries aux États-Unis, mais n’y fabrique pas les cellules.
